Histoire des vélos cargo

Les vélos-cargos existent depuis plus d'un siècle, répondant discrètement à toute une série de besoins en matière de transport commercial et personnel, bien avant que l'assistance électrique moderne ne devienne courante. Leur développement reflète l'évolution de la logistique urbaine, de la mobilité humaine et de l'ingéniosité des concepteurs dans différentes régions et à différentes époques.

Dans cet article, nous allons retracer l'histoire des vélos-cargos, depuis les premiers tricycles de livraison en Grande-Bretagne au XIXe siècle jusqu'aux vélos-cargos électriques très performants d'aujourd'hui. Leur objectif principal est resté le même : transporter plus qu'un vélo ordinaire, sans sacrifier la maniabilité. Cet article retrace l'évolution des vélos-cargos et montre comment différents formats sont apparus, ont décliné, puis sont réapparus en réponse à l'évolution des besoins urbains et des technologies.

À RegenLa compréhension de cette histoire nous permet d'aborder la conception des vélos-cargos avec une perspective plus profonde. En tant qu'entreprise qui développe et fabrique des vélos cargo OEM et ODM, nous reconnaissons que les innovations d'aujourd'hui s'appuient sur plus d'un siècle d'essais, d'erreurs et de connaissances pratiques.

Des porteurs aux vélos de boucher : Les débuts du 20e siècle

Début du 20e siècle Origines : L'origine des vélos-cargos remonte à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, lorsque les bicyclettes ont été adaptées à un usage commercial et industriel. Dès 1877, l'inventeur britannique James Starley a dessiné des tricycles "porteurs" pour le transport de marchandises et de personnes. Au début des années 1900, les tricycles cargo avec des lits en caisson et des "vélos de boucher" (vélos de livraison à deux roues munis de grands paniers) sont devenus des outils courants pour les commerçants. Ces premiers vélos-cargos étaient essentiellement des versions renforcées de bicyclettes standard, souvent construites avec des roues en acier inoxydable. cadres robustes, doubles tubes supérieurs, et parfois une roue avant plus petite pour accueillir un grand panier de livraison. Au Royaume-Uni, l'archétype du vélo de commerçant a reçu le surnom de vélo de boucher (ou "delibike"), car il était utilisé par les bouchers, les boulangers et les postiers pour les livraisons locales . Par exemple, la poste britannique a entretenu une flotte de dizaines de milliers de bicyclettes de livraison au milieu du 20e siècle (souvent équipées d'un porte-courrier à l'avant). Aux États-Unis également, des bicyclettes spécialisées dans le transport de marchandises ont fait leur apparition, notamment le Camion à vélo Schwinn introduite en 1939, qui comportait une roue arrière de 26 pouces et une roue avant plus petite de 20 pouces supportant un panier monté sur le cadre pour les charges lourdes. Ces premiers modèles ont démontré l'utilité de la force du pédalage pour les livraisons du "dernier kilomètre" avant l'omniprésence des automobiles.

L'invention du Long John : Une innovation majeure dans la conception des vélos-cargos est apparue dans les années 1920 avec la création du Long John Le Long John est une bicyclette à deux roues à empattement allongé. Originaire du Danemark vers 1923, le Long John était un vélo à deux roues avec un empattement allongé qui plaçait une plate-forme de chargement basse et centrée entre le guidon et la roue avant. Contrairement à un vélo de boucher (qui gardait le chargement au-dessus de la fourche avant), la roue avant du Long John était poussée vers l'avant et réduite en taille, et une barre de liaison reliait la fourche avant éloignée au guidon pour la direction. Cela permettait à une grande caisse en bois ou à une plate-forme de reposer juste au-dessus du sol entre les roues, ce qui abaissait considérablement le centre de gravité de la charge. La société danoise Smith & Co (SCO) a été la première à construire ce type de bicyclette cargo, dévoilant le "Long John" original au public en 1924. Avec un espace de chargement d'environ 76 à 102 cm de long, capable de transporter environ 100 kg, le modèle Long John a rapidement fait ses preuves pour transporter toutes sortes de choses, des barattes à lait aux pièces détachées. Des variantes du Long John se sont répandues dans le nord de l'Europe, et le terme "Long John" a été adopté par le public. vélo de route (littéralement "vélo-boîte" en néerlandais) a fini par désigner ces vélos-cargos à chargement frontal, en particulier aux Pays-Bas. Dans les années 1930 et 1940, les vélos-cargos - qu'il s'agisse de Long Johns à deux roues ou de Box Trikes à trois roues - sont devenus familiers dans les villes européennes, où ils sont utilisés par des commerçants de toutes sortes. À cette époque, les bicyclettes dominent les rues urbaines et le vélo-cargo devient un outil indispensable pour les agriculteurs, les vendeurs, les services postaux et les petites entreprises qui transportent des marchandises à l'échelle locale.

Le déclin de l'après-guerre : Après la Seconde Guerre mondiale, l'essor du moteur à combustion interne et de véhicules motorisés abordables a entraîné un déclin de l'utilisation des vélos-cargos dans de nombreux pays industrialisés. Les fourgonnettes et les camions ayant pris le contrôle des itinéraires de livraison, les lourds cycles de transport de marchandises à pédales ont été progressivement retirés du service en Amérique du Nord et en Europe de l'Ouest. À la fin des années 1950, les vélos-cargos avaient pratiquement disparu de l'usage commercial régulier dans des pays comme les Pays-Bas. Toutefois, dans certaines parties du monde en développement, les tricycles à pédales et les pousse-pousse sont restés essentiels pour le transport de marchandises et de passagers. Par exemple, les vélos-pousse (une forme de tricycle de transport de passagers) sont devenus omniprésents dans de nombreuses villes asiatiques pour le transport à courte distance. Même dans les pays industrialisés, certaines utilisations de niche ont persisté : les grandes usines ou les gares de triage ont parfois utilisé des triporteurs pour le transport sur site, et les services postaux de certains pays ont continué à utiliser des bicyclettes de livraison jusque dans les années 1970.

Revival de la fin du 20e siècle : La renaissance des vélos-cargos a commencé à la fin des années 1970 et dans les années 1980, sous l'impulsion d'un besoin pratique et d'un design visionnaire. Notamment, en 1976, le Vélo Christiania a été développé dans la commune de Freetown Christiania à Copenhague, au Danemark. Ce modèle est une version moderne du tricycle danois classique de transport de marchandises : un véhicule stable à chargement frontal. tadpole trike (deux roues à l'avant) avec une caisse en bois ouverte pour transporter les enfants. Les Christiania Bikes sont devenus un moyen de transport familial sans voiture au Danemark, démontrant que même à l'ère de l'automobile, un tricycle à boîte à pédales pouvait être un moyen viable (et à la mode) de transporter les enfants et les courses. Dans les années 1980, de petits ateliers au Danemark et aux Pays-Bas (comme Christiania Bikes et Nihola) produisaient des tricycles à caisse avant pour un marché émergent de familles soucieuses de l'environnement. À peu près à la même époque, la culture cycliste néerlandaise a commencé à renouer avec son héritage de vélos-cargos. Les designers néerlandais se sont inspirés du Danemark pour créer une nouvelle génération de vélos à deux roues. bakfietsen pour le transport d'enfants . Une idée clé était qu'un long vélo-caisse à deux roues pouvait transporter en toute sécurité plusieurs enfants sans se renverser, à condition que son poids reste faible. Cela a conduit à l'introduction du vélo-cargo familial à deux roues aux Pays-Bas à la fin des années 1990, qui a rapidement révélé une demande latente de la part des parents pour des trajets scolaires sans voiture. En transportant les enfants en bas âge dans une caisse en bois devant Ces bakfietsen modernes offrent un mode de transport familial pratique et convivial. Ce qui était une rareté dans les rues néerlandaises dans les années 1980 est devenu de plus en plus courant au début des années 2000, lorsque la "tendance bakfiets" a pris son essor dans des villes comme Amsterdam et La Haye.

Pendant ce temps, en dehors de l'Europe, les inventeurs développaient le concept de vélo cargo dans de nouvelles directions. En 1998, une société américaine, Xtracycle, a lancé le premier vélo cargo. longue queue extension de vélo cargo . Le Xtracycle Free Radical était un cadre à boulonner qui permettait de transformer un VTT standard en un vélo longtail en étendant la roue arrière vers l'arrière et en ajoutant un long plateau de chargement au-dessus de la roue arrière. Cela permettait de créer un vélo à empattement plus long avec porte-bagages arrière intégréLes bakfiets sont des vélos de type longtail, capables de transporter des sacoches chargées ou même un passager à l'arrière. L'approche du longtail diffère de celle des bakfiets à chargement frontal : il conserve la silhouette d'un vélo ordinaire et une maniabilité qui semble plus "normale" aux cyclistes, tout en permettant de transporter des centaines de kilos de marchandises à l'arrière. L'innovation de Xtracycle a fait des émules : à la fin des années 2000, des fabricants comme Kona et Surly ont commencé à vendre des vélos longtail spécialement conçus (par exemple, le Kona Ute et le Surly Big Dummy, tous deux sortis en 2008) au lieu de se contenter de kits à boulonner. À peu près à la même époque, des designers danois ont réimaginé le Long John classique avec des matériaux modernes : Larry vs Harry a lancé le Long John à cadre en aluminium. Bullitt en 2008, un vélo cargo à chargement frontal plus léger et plus rapide destiné aux coursiers à vélo et aux livreurs urbains. Les performances sportives du Bullitt (avec une plate-forme de chargement basse et une position de conduite de VTT) ont suscité un nouvel intérêt et "marqué le début d'une révolution" dans la logistique à pédales, prouvant que les vélos-cargos pouvaient être des machines cool et performantes, et pas seulement des véhicules utilitaires ennuyeux.

Des années 2010 à aujourd'hui - Le boom des vélos-cargos :

Dans les années 2000 et 2010, les vélos-cargos sont passés du statut de niche à celui de courant dominant dans de nombreuses villes, en grande partie grâce à la technologie de l'assistance électrique et aux préoccupations croissantes en matière d'environnement et de mobilité urbaine. Au début des années 2010, les premiers vélos-cargos à succès commercial ont été mis sur le marché. vélos cargo électriques sont apparus sur le marché - par exemple, la startup néerlandaise Urban Arrow a lancé en 2010 un vélo cargo électrique à vocation familiale, doté d'un moteur à pédales qui permet de transporter facilement les enfants et les courses. La disponibilité de moteurs à entraînement intermédiaire alimentés par batterie (comme le système Bosch e-bike) a changé la donne : il a permis aux vélos-cargos de franchir des pentes et de parcourir de plus longues distances, surmontant ainsi l'une des principales limites des vélos porte-charge. Cette innovation a considérablement élargi l'attrait des vélos-cargos à un public plus large, y compris aux entreprises. Les grandes entreprises de logistique et de livraison ont commencé à adopter les vélos-cargos pour les livraisons urbaines, les considérant comme une solution à la congestion des villes et aux émissions. Au milieu des années 2010, il était de plus en plus courant en Europe de voir des livreurs de colis, des services de livraison de produits alimentaires et même des flottes municipales utiliser des vélos-cargos pour les tâches de livraison du "dernier kilomètre". Des villes comme Amsterdam et Copenhague ont également connu une explosion du nombre de vélos-cargos familiaux - la vue d'un parent pédalant avec deux ou trois enfants dans une caisse avant est devenue emblématique de la vie urbaine néerlandaise et danoise moderne. En fait, la boucle est bouclée pour les vélos-cargos : après avoir été un élément essentiel du commerce des années 1910, puis une relique oubliée, ils renaissent au XXIe siècle en tant qu'outil innovant pour le transport durable.

Aujourd'hui, l'industrie du vélo-cargo est florissante dans le monde entier, avec des modèles spécialisés pour chaque cas d'utilisation - des deux-roues compacts qui se conduisent comme des vélos ordinaires, aux tricycles électriques lourds qui peuvent transporter 1 à 2 mètres cubes de marchandises. Le parcours historique du vélo-cargo souligne un point intéressant : si la technologie (des moteurs aux matériaux) a amélioré ces véhicules, l'idée fondamentale de transporter des marchandises à l'aide de la force des pédales reste plus pertinente que jamais dans notre quête moderne de transports urbains propres et efficaces.

Chronologie de l'évolution des vélos cargo

Pour résumer l'évolution historique, la chronologie ci-dessous indique les dates d'apparition des principaux types de vélos-cargos et les étapes clés de leur développement :

• 1877 - Premiers modèles de porteurs : L'inventeur anglais James Starley dessine quelques-uns des premiers tricycles à pédales destinés au transport de marchandises. Ces prototypes étaient lourds et primitifs par rapport aux normes modernes, mais ils ont jeté les bases conceptuelles de l'utilisation des bicyclettes pour le transport de marchandises.

• Années 1900 - Trikes commerciaux et "vélos de boucher" : Au début du 20e siècle, les tricycles de livraison à pédales (avec une caisse sur les deux roues avant) et les vélos de livraison robustes à deux roues étaient devenus courants. Les commerçants utilisaient ces vélos pour livrer le courrier, le lait, le pain et d'autres produits. Au Royaume-Uni, ces vélos - souvent équipés d'un panier avant fixé au cadre - étaient surnommés vélos de boucher et largement adopté par les petites entreprises pour le transport local.
• 1923 - Invention du Long John : Le premier Long John est construit par Smith & Co. à Odense, au Danemark, vers 1923. Dévoilé publiquement en 1924, ce modèle à deux roues place une longue plate-forme de chargement plate devant le cycliste, en utilisant une roue avant plus petite et une direction à tringlerie. Le Long John devient un modèle emblématique de bicyclette cargo au Danemark et au-delà, capable de transporter environ 100 kg de marchandises tout en restant stable et maniable.

• 1939 - Camion-cycle aux États-Unis : Le Camion à vélo Schwinn est introduit aux États-Unis en 1939. Ce vélo de livraison est doté d'un cadre très robuste et d'une roue avant de 20 pouces (jumelée à une roue arrière de 26 pouces) permettant d'accueillir un grand panier avant monté sur le cadre. Produit jusqu'en 1967, le Cycle Truck illustre le style du petit vélo-cargo à roue avant et est utilisé par les livreurs de journaux et les coursiers industriels dans l'Amérique du milieu du siècle.

• 1976 - Christiania Cargo Tricycle : La modernité Vélo Christiania a été conçu en 1976 dans la communauté de Christiania à Copenhague. Ce vélo-cargo à trois roues (deux à l'avant, une à l'arrière) est équipé d'une caisse en bois sur l'essieu avant et est destiné au transport d'enfants. Son succès au Danemark à la fin des années 1970-80 marque le renouveau des vélos-cargos pour le transport familial, inspirant d'autres modèles et signalant un regain d'intérêt pour le transport de marchandises sans voiture.

• 1998 - Naissance du vélo à longue queue : La société californienne Xtracycle lance le Radical libre en 1998, créant ainsi une nouvelle catégorie de vélos-cargos. En boulonnant cette extension sur un vélo normal, les cyclistes peuvent allonger la roue arrière vers l'arrière et ajouter un long plateau de chargement et des sacoches. Cette innovation lance effectivement le longue queue concept de vélo - un vélo cargo avec un arrière allongé pour les passagers ou le fret - qui aboutira plus tard à des modèles longtail dédiés par les fabricants de vélos grand public dans les années 2000.
• Années 2000 - Famille moderne Bakfiets et innovations en matière de fret : Au début des années 2000, des chariots frontaux à deux roues ont été mis sur le marché. vélo de route gagnent en popularité aux Pays-Bas pour le transport des enfants, grâce à des concepteurs néerlandais qui adaptent les idées danoises en matière de vélos-cargos. Simultanément, de nouveaux vélos-cargos très performants voient le jour : par exemple, le Bullitt (lancé en 2008 par Larry vs Harry au Danemark) actualise le Long John avec un cadre en aluminium léger et une géométrie sportive, attirant ainsi les coursiers. À la fin de la décennie, les vélos-cargos ne sont plus des curiosités démodées, mais une tendance croissante de la culture cycliste urbaine dans le monde entier.
• Années 2010 - Montée en puissance des vélos-cargos électriques : La dernière décennie a vu une explosion des vélos cargo électriques. Au milieu des années 2010, de nombreux vélos-cargos sont équipés de systèmes d'assistance électrique au pédalage, ce qui augmente considérablement leur autonomie et leur capacité de charge. Des marques comme Urban Arrow, Riese & Müller et Yuba lancent des modèles e-cargo qui facilitent le transport d'enfants ou de marchandises dans les collines. En conséquence, l'utilisation des vélos cargo s'étend à de nouveaux domaines - de la livraison de colis dans les centres-villes bondés à la mobilité familiale dans les villes vallonnées - alimentant une croissance rapide du marché (le marché mondial des vélos cargo est estimé à plus de $2 milliards en 2024 et en augmentation). 

Vélo E-Cargo RS01 - Conçu par Regen Tech

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