Se estiver a comprar uma bicicleta eléctrica - incluindo uma bicicleta de carga - é muito provável que se depare com os termos Classe 1, Classe 2, e Classe 3. Estas etiquetas são importantes porque ajudam a definir o comportamento da bicicleta, os locais onde pode circular e as regras aplicáveis. A seguir, descrevo em pormenor o que significa cada classe, porque é que é importante para uma bicicleta de carga e o que deve ter em atenção em termos de regulamentação e utilização.

Porque é que as aulas existem

As bicicletas eléctricas esbatem a linha entre “bicicleta normal” e “veículo motorizado”. Para ajudar as entidades reguladoras, os gestores de infra-estruturas e os ciclistas a perceberem as coisas, muitas jurisdições nos EUA adoptaram um sistema de três classes para as bicicletas eléctricas. 

Resumindo: as classes distinguem o modo de funcionamento do motor (assistência ao pedal ou acelerador) e a velocidade a que presta assistência (20 mph ou 28 mph).

Isto é importante para a sua bicicleta de carga porque o local onde pode circular - caminhos multiusos, ciclovias, trilhos - depende muitas vezes da classe. Além disso, a classe afecta a forma como a bicicleta se sente sob carga (especialmente importante quando transporta carga).

Bicicletas eléctricas da classe 1 - “Apenas assistência ao pedal, até 20 mph”

Definição: Uma bicicleta eléctrica da classe 1 está equipada com um motor que presta assistência apenas quando o ciclista está a pedalar e a assistência é interrompida a 20 mph. 

Como é que se monta: Parece uma bicicleta normal, mas quando pedalamos o motor ajuda-nos. Não se obtém assistência do motor se se rodar o acelerador e se ficar sentado (a menos que a bicicleta tenha uma exceção estranha, mas a definição padrão é sem acelerador).

Porque é que é importante para a utilização da carga:

• Uma vez que tem de pedalar, fará um bom exercício e manter-se-á empenhado.
• O limite de 20 mph significa que é seguro para muitos caminhos de uso partilhado, tráfego misto e trilhos (dependendo das regras locais). Muitos sistemas de trilhos permitem explicitamente bicicletas de classe 1. 
• Quando transporta cargas pesadas (crianças, equipamento, compras), uma bicicleta de classe 1 continua a ter ajuda do motor, mas depende da pedalada para um desempenho total.

O que procurar:

• Dimensionamento da bateria e do motor: Uma vez que está a pedalar, quer um motor com binário suficiente para aguentar o peso de uma bicicleta de carga carregada.
• Terreno: Com uma carga pesada, pedalar em subidas + limite de 20 mph significa que será mais lento - mas isso pode não ser problema, dependendo do seu caso de utilização.
• Acesso: Para muitos caminhos / trilhos onde as “bicicletas motorizadas” são restritas, a Classe 1 é frequentemente a aposta mais segura para uma bicicleta de carga que transporta crianças ou passageiros.

Bicicletas eléctricas de classe 2 - “Acelerador + Pedal, até 20 mph”

Definição: As bicicletas eléctricas de classe 2 têm pedalagem assistida (o motor é acionado quando se pedala) e um acelerador que pode impulsionar a bicicleta independentemente da pedalada. A assistência (motor) desliga-se a 20 mph. 

Como é que se monta: Pode pedalar e deixar que o motor amplifique o seu esforço (pedalagem assistida) ou basta rodar/pressionar o acelerador e andar - mesmo sem pedalar. Especialmente útil quando se está cansado, a transportar carga ou quando se quer fazer uma pausa na pedalagem.

Porque é que é importante para as bicicletas de carga:

• O acelerador dá-lhe uma opção de “impulso” extra, que é particularmente valiosa quando transporta cargas pesadas (crianças, compras, equipamento) em subidas ou quando quer apenas navegar confortavelmente.
• O limite de 20 mph mantém-na dentro de muitas das mesmas zonas de acesso que as bicicletas da Classe 1, embora as regras locais variem. 
• Para famílias ou utilização de carga em que o condutor pode variar (criança, pai, avô), o acelerador pode tornar a viagem mais inclusiva para alguém menos forte ou menos experiente.

Considerações / compromissos:

• Consumo da bateria: A utilização do acelerador esgota a bateria mais rapidamente do que a pedalagem assistida pura. Quanto mais pesada for a carga, mais importante se torna a capacidade da bateria. 
• Regulamentos: Alguns trilhos/caminhos podem restringir mais rigorosamente as bicicletas com acelerador do que as bicicletas com pedalagem assistida.
• Sensação: Alguns ciclistas preferem a sensação de “assistência pura ao pedal” em vez de terem um motor a assumir o controlo através do acelerador.

Bicicletas eléctricas da classe 3 - “Pedal assistido a alta velocidade, até 28 mph”

Definição: Uma bicicleta eléctrica de classe 3 tem apenas assistência a pedais (ou seja, o motor só é ativado quando se pedala), mas permite assistência até 28 mph. Alguns estados podem permitir o acelerador, mas muitos não o permitem. 

Como é que se monta: Este é o tipo de bicicleta eléctrica “legal” mais rápida (segundo a classificação padrão). É ideal para deslocações pendulares, para acompanhar o trânsito ou para percorrer mais terreno rapidamente. Continua a pedalar, mas a bicicleta pode ajudá-lo a atingir velocidades próximas das de uma moto (relativamente falando) num quadro de bicicleta normal.

Porque é que pode ser importante para uma bicicleta de carga:

• Se a sua bicicleta de carga for utilizada para deslocações pendulares importantes (levar os filhos à escola e depois ir para o trabalho), ser mais rápido pode ser uma grande vantagem.
• A assistência a 28 mph significa menos esforço em viagens longas ou quando transporta cargas pesadas, o que significa que chega mais fresco.
• Particularmente útil se o seu percurso incluir estradas movimentadas e quiser acompanhar o ritmo do trânsito.

Implicações importantes a nível regulamentar e de acesso:

• Devido à maior velocidade, as bicicletas da classe 3 enfrentam frequentemente mais restrições quanto aos locais onde podem circular (ciclovias, trilhos multiusos) em comparação com as da classe 1/2. 
• Alguns estados exigem o uso de capacete ou uma idade mínima para a Classe 3. Por exemplo: na Califórnia, os condutores da Classe 3 devem ter pelo menos 16 anos e todos os condutores com menos de 18 anos devem usar um capacete. 
• O tamanho da bateria, a engrenagem, a travagem e a segurança tornam-se mais críticos quando se desloca mais rapidamente com carga pesada.

Regen Cargo Bike RS01

Escolher a classe certa para o seu caso de utilização de Cargo Bike

Outras considerações importantes na escolha:

• Especificações da bateria e do motor: Para uma bicicleta de carga, é frequente ser mais pesada (bicicleta + carga + ciclista). Um bom motor com um binário forte e uma bateria grande são mais importantes do que apenas a etiqueta da classe.
• Travões e segurança: Para cargas mais pesadas e velocidades mais elevadas (especialmente a classe 3), são necessários travões fortes, bons pneus e um bom equipamento de visibilidade.
• Acesso e regulamentação: Mesmo que a sua bicicleta seja capaz de atingir velocidades de classe 3, os trilhos locais ou os caminhos de utilização múltipla podem limitá-lo à classe 1 ou 2. Verifique sempre os regulamentos locais.
• Carga e estabilidade: Uma bicicleta de carga tem um comportamento diferente de uma bicicleta eléctrica normal. A velocidades mais elevadas (Classe 3) ou quando se usa o acelerador (Classe 2), a dinâmica muda. Certifica-te de que a bicicleta é construída para cargas.
• Força e preferência do cavaleiro: Se quiser pedalar e fazer exercício, a classe 1 ou 3 (apenas pedalagem assistida) pode ser interessante. Se quiser fazer menos esforço, especialmente quando transporta crianças ou carga pesada, a classe 2 é uma boa escolha.

O panorama jurídico e regulamentar: O que deve saber

Compreender a classificação é metade da batalha - a outra metade é onde pode andar e que regras se aplicam. Isto é especialmente relevante para uma bicicleta de carga, porque pode querer utilizar pistas para bicicletas, trilhos multiusos, parques, etc.

Perspetiva federal

A nível federal dos EUA, agências como a Serviço Nacional de Parques (NPS) e Gabinete de Gestão do Território (BLM) reconhece o sistema de três classes na definição de “bicicletas eléctricas de baixa velocidade” para determinados terrenos. Por exemplo:

• O motor tem de ser ≤ 750 W, ter pedais e a velocidade máxima apenas com o motor tem de ser ≤ 20 mph (para muitas definições). 
• As definições da agência não determinar onde as bicicletas eléctricas podem circular - os gestores de terrenos locais decidem se permitem uma determinada classe de bicicletas eléctricas num trilho ou numa estrada. 

Variação estatal e local

Os Estados adoptam o sistema de três classes de formas ligeiramente diferentes. Por exemplo, na Califórnia:

• Classes 1 e 2: assistência até 20 mph, sem idade mínima especificada para a maioria dos condutores. 
• Classe 3: assistência até 28 mph, o condutor deve ter pelo menos 16 anos de idade, é obrigatório o uso de capacete. Além disso, alguns trilhos ou caminhos de utilização múltipla podem proibição Bicicletas da classe 3 (ou de utilização exclusiva do acelerador), mesmo que as bicicletas satisfaçam as definições legais. 

Porque é que isto é importante para a utilização da bicicleta de carga

• Se transportar crianças na bicicleta de carga, é provável que queira caminhos/trilhos com acesso seguro. A classe 1 ou 2 é a que oferece o melhor acesso.
• Se optar pela classe 3, certifique-se de que os seus percursos permitem essa classe - especialmente se tenciona utilizar trilhos de utilização múltipla, parques ou caminhos partilhados.
• A utilização do acelerador (classe 2) ou de velocidades elevadas (classe 3) pode atrair um controlo regulamentar suplementar (limites de idade para o capacete, proibição de percursos, etc.).
• As modificações são importantes: Alterar a sua bicicleta eléctrica (por exemplo, aumentar a potência do motor, aumentar a velocidade para além dos limites) pode reclassificá-la ou violar as regras locais. 

Juntar tudo

1. Definir o seu caso de utilização
   • Estão a fazer viagens familiares de bairro (crianças, compras)?
   • Estão a percorrer longas distâncias com carga?
   • Irão circular em pistas para bicicletas, trilhos multiusos ou estradas?
2. Priorizar a classe por acesso vs velocidade vs carga
   • Se o acesso ao trilho + caminhos seguros forem uma prioridade → Classe 1 ou 2.
   • Se a velocidade e a deslocação em estrada forem prioritárias → Classe 3.
   • Se forem desejadas cargas pesadas + colinas + menos pedaladas → a classe 2 (acelerador + assistência) pode ser o melhor compromisso.
3. Inspecionar o hardware
   • Binário do motor: uma bicicleta de carga precisa de potência suficiente para mover cargas pesadas a partir do ponto de paragem, especialmente em declives.
   • Capacidade da bateria: cargas maiores ou utilização do acelerador esgotam as baterias mais rapidamente - planeie em conformidade.
   • Travões/pneus/quadro: as bicicletas de carga em velocidade ou com cargas pesadas necessitam de componentes melhorados.
   • Controlos: Para a classe 2, verificar o tipo e a facilidade de utilização do acelerador. Para a classe 3, verificar o manuseamento seguro a velocidades mais elevadas.
4. Verificar os regulamentos e o acesso aos trilhos
   • Antes de comprar, verifique as regras do estado, do condado e dos trilhos para saber que classes são permitidas no local onde conduz.
   • Para bicicletas com acelerador (Classe 2) ou assistência a 28 mph (Classe 3), verifique se se aplicam capacetes, idade mínima ou exclusões de trajectos.
   • Se planeia andar em trilhos ou parques geridos por agências (por exemplo, NPS/BLM), verifique as suas regras específicas, pois podem restringir as classes de bicicletas eléctricas independentemente da lei estatal.
5. Definir expectativas realistas
   • Mesmo uma e-bike de carga bem equipada (Classe 3) não é igual a um motociclo - continua a pedalar, continua a respeitar as regras de trânsito para bicicletas.
   • A utilização intensiva do acelerador reduz significativamente a autonomia.
   • Cargas mais pesadas + mais velocidade = mais risco; reforçar a segurança.
6. Educar os seus leitores
   • Explicar claramente as três classes (como acima) com imagens ou diagramas.
   • Fornecer exemplos locais (por exemplo, na área de Nova Jérsia/Norte de Nova Jérsia) de quais os trilhos que permitem quais as classes.
   • Incluir um quadro comparativo do que cada classe significa para um utilizador de bicicletas de carga.

Exemplo de tabela de comparação

Eis uma que pode adaptar ao seu blogue (adaptada aos utilizadores de bicicletas de carga):

Considerações finais

• O rótulo da classe (1, 2 ou 3) não é apenas marketing - afecta fundamentalmente a forma como a bicicleta é sentida e onde se pode conduzi-la.
• Para utilização em carga, Classe 2 oferece um ótimo equilíbrio (acelerador + assistência ao pedal + velocidade moderada).
• Se der prioridade acesso aos trilhos ou zonas familiares, Classe 1 é o mais seguro.
• Se der prioridade velocidade, O seu objetivo é ser um veículo de qualidade, com um preço acessível, para longas deslocações e utilização em estrada, Classe 3 é convincente - mas certifique-se de que o hardware está à altura do trabalho e de que está ciente das limitações de acesso.
• Verifique SEMPRE os regulamentos locais e específicos dos trilhos antes de assumir que pode percorrer qualquer caminho.
• O hardware é tão importante como a classe - as bicicletas de carga transportam mais peso, pelo que o binário do motor, a capacidade da bateria, o design do quadro, os travões e os pneus se tornam críticos.