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5 juin 2025 — Londres, Royaume-Uni — Dans un contexte d'évolution significative pour le secteur européen de la mobilité électrique, le géant américain du vélo Trek Group a acquis les actifs et les activités d'EAV Bikes, un fabricant britannique de quadricycles cargo électriques. Cette acquisition, annoncée en début de semaine, marque un tournant pour EAV, qui a dû faire face à des pressions financières croissantes au cours des 12 derniers mois.
Une bouée de sauvetage au milieu des difficultés financières
Fondée dans l'Oxfordshire en 2018, Electric Assisted Vehicles Ltd. (EAV) s'est forgée une solide réputation dans le développement de véhicules cargo électriques à quatre roues innovants destinés à la livraison du dernier kilomètre, aux collectivités locales et à la logistique urbaine. Malgré une gamme de produits solide et une présence visible dans des programmes pilotes à travers l'Europe, l'entreprise a eu du mal à se développer en raison de retards dans sa chaîne d'approvisionnement et de manques de capitaux.
Selon les états financiers 2024 d'EAV déposés auprès de Companies House, la société a enregistré des pertes d'exploitation de 3,1 millions de livres sterling, principalement dues à la hausse des coûts de production et aux objectifs de déploiement manqués pour son modèle phare EAV2Cubed.
Avec une dette croissante et aucun tour de financement réussi en 2024, EAV est entré en administration en avril 2025, suscitant l'inquiétude des entreprises de logistique et des défenseurs du développement durable qui considéraient la marque comme un pionnier du transport urbain propre.
Entrée stratégique du groupe Trek dans le secteur de la mobilité électrique utilitaire
Le groupe Trek, mondialement connu pour ses vélos performants et ses vélos électriques, a clairement affiché son ambition de se développer au-delà des marchés grand public traditionnels et vers la mobilité électrique axée sur les applications utilitaires. L'acquisition d'EAV s'inscrit dans cette stratégie.
« Cette initiative s'inscrit dans notre vision à long terme selon laquelle la logistique urbaine et la micromobilité joueront un rôle majeur dans le développement de villes durables », a déclaré Laura Reynolds, vice-présidente du développement commercial du groupe Trek. « EAV a déjà réalisé le travail acharné nécessaire au développement d'une plateforme convaincante. Nous comptons y apporter notre dimensionnement, notre stabilité industrielle et notre distribution mondiale. »
Bien que le montant exact de l'acquisition reste inconnu, des sources proches du dossier évoquent un montant de l'ordre de 4 à 5 millions de livres sterling, couvrant la propriété intellectuelle, les stocks restants et le personnel d'ingénierie clé. Trek exploitera EAV comme une filiale à 100 %, conservant la marque et son centre de recherche et développement d'Oxfordshire.
Quelle est la prochaine étape pour la marque EAV ?
Trek prévoit de relancer la production des modèles EAV2Cubed et EAVRoRo d'ici le premier trimestre 2026, en ciblant initialement le Royaume-Uni, les Pays-Bas et l'Allemagne, des marchés où les vélos cargo électriques remplacent rapidement les fourgonnettes diesel pour les livraisons urbaines à courte distance.
Selon la Fédération européenne des cyclistes (ECF), plus de 420 000 vélos cargo ont été vendus en Europe en 2024, soit une augmentation de 161 TP5T par rapport à l'année précédente. Parmi ceux-ci, près de 701 TP5T ont été achetés par des entreprises, des municipalités ou des gestionnaires de flottes.
La philosophie de conception d'EAV, axée sur des quadricycles légers dotés d'une cabine fermée, d'un espace de rangement modulaire et d'une assistance au pédalage, offre une alternative originale aux fourgons électriques plus grands et moins agiles. Ces véhicules sont classés comme vélos électriques selon la réglementation européenne, ce qui leur permet de circuler sans permis dans les zones à faibles émissions et sur les pistes cyclables.
« Le moment est opportun », a déclaré Erik Müller, consultant en mobilité à Berlin. « Les gestionnaires de flottes sont sous pression pour décarboner leurs véhicules, et les villes réaménagent leur espace pour privilégier les transports non motorisés. Avec Trek à leurs côtés, EAV est désormais mieux placé pour répondre à cette demande. »
Impact sur l'industrie et les concurrents
L'initiative de Trek met sous pression les fabricants traditionnels de vélos cargo et les start-ups émergentes de véhicules électriques légers (VEL). Des entreprises comme Urban Arrow (Pon Holdings), VUF Bikes et ONO Motion ont connu une croissance significative de leur flotte en Europe, mais rares sont celles qui ont l'envergure industrielle et la portée mondiale de Trek.
En outre, cette acquisition signale une tendance à la consolidation sur le marché fragmenté des LEV, où les petites startups ont souvent eu du mal à accéder au capital et à gérer la complexité réglementaire.
« C'est un sauvetage intelligent », a déclaré Sophie Grant, analyste transport chez Clean Mobility Watch. « Trek accède à un secteur en pleine croissance sans repartir de zéro. Et pour EAV, c'est une seconde chance avec un bailleur de fonds stable. »
Le personnel et les opérations de l'EAV resteront au Royaume-Uni
Dans le cadre de cet accord, Trek a confirmé qu'il conserverait l'équipe d'ingénierie principale d'EAV et poursuivrait ses activités sur le site de Kidlington, près d'Oxford. Le site actuel servira de centre d'excellence pour la R&D sur les véhicules cargo, avec des investissements supplémentaires prévus dans les matériaux composites et l'optimisation de la transmission.
Des discussions sont également en cours avec plusieurs anciens clients, dont DPD, Ocado et DHL Supply Chain, pour reprendre les essais de véhicules et les contrats de service interrompus. La chaîne d'approvisionnement mondiale et le service après-vente étendus de Trek pourraient rassurer ces opérateurs, dont beaucoup avaient exprimé des inquiétudes quant à la fiabilité des véhicules électriques dans un contexte de difficultés financières.
Conclusion
À une époque où les villes exigent des solutions de livraison plus propres, plus compactes et plus polyvalentes, l'alliance entre l'envergure de Trek et l'innovation d'EAV apparaît opportune. Si l'exécution des projets au cours des 12 prochains mois est cruciale, cette acquisition permet non seulement de sauver une entreprise britannique prometteuse, mais pourrait également donner le ton à la prochaine phase de la micromobilité urbaine en Europe.
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